C’est par un magnifique samedi ensoleillé, sans un nuage dans le ciel, même pas une traînée d’avion (merci l’Eyjafjallajökull !), que nous – 10 joyeux « Dôliens et Dôliennes » - se somment retrouvés pour un p’tit café à Martigny avant d’attaquer la rude montée qui devait nous emmener de Bourg St-Pierre (1664 m) à la cabane Vélan (2642 m). Les premiers kilomètres ressemblaient à un tel gymkhana que les paroles - revisitées - de la chanson « A Bicyclette » d’Yves Montand se mirent à trotter dans ma tête :

♫ ♫ ♪

Quand on partait de bon matin

Quand on partait sur les chemins

Les skis sur l’ dos

Nous étions quelques bons copains

Y avait Louis, y avait Christian

Y avait François, Marie, Nadia

Et puis Elsbeth

La montagne on est amoureux d’elle

On se sentait pousser des ailes

Les skis sur l’ dos

Sur les petits chemins de terre

On a souvent vécu l’enfer

Avant de mettre les skis par terre

N’est-ce pas Elsbeth ?

Faut dire qu’on y mettait du cœur

C’était notre dernière course pour l’heure

A skis d’ rando

Et depuis le début de saison

Nous avions fait en les suivants

Tous les sommets environnants

A skis d’ rando

Quand on approchait la rivière

On déposait à côté des pierres

Nos skis d’ rando

Une fois nos pique-niques mangés

On s’est retrouvé tout requinqué

Pour attaquer gaillardement

Le mur d’la cabane Vélan…

La dernière pente raide menant au refuge bouleversa mon humeur chantante, les sabots collants sous mes peaux me ramenant les pieds sur terre (ou plutôt dans la neige).

En dépit de notre gymkhana initial, tout le monde arriva sains et sauf, même Elsbeth ;-)

Après une nuit passée dans la belle et originale cabane du Vélan, aux lits certes un peu étroits, nous sommes repartis « sur les chemins » menant au Mont Vélan, les skis aux pieds. Il était encore trop tôt pour qu’une mélodie trotte dans ma tête. De plus, le ciel n’était pas vraiment avec nous en ce dimanche matin, une fine couche de poudreuse s’étant même gracieusement déposée sur les anciennes traces. Le réveil musculaire n’était toutefois pas trop brutal, la pente s’élevant gentiment jusqu’à la première difficulté du jour : le col de la Gouille. Et hop, nous avons enfilé nos crampons, remis les skis sur le dos, attrapé nos piolets et nous sommes attaqués à ce passage délicat. Un premier pas sur le rocher avec nos chaussures de ski et nos gros sacs lourds a fini de nous réveiller, mais heureusement une chaîne était, parfois là, pour nous rassurer. Au col, la vue est magnifique : le glacier de Valsorey et son paysage extraordinaire s’offrent à nous, plein de crevasses et de séracs avec le Grand Combin pour seul témoin.

Après la redescente du col, nous avons remis nos skis (eh oui, de temps en temps il y avait quand même de l’or blanc…) afin de continuer notre petit bonhomme de chemin sur les pentes et replats menant au sommet. Malheureusement la météo avait décidé de nous jouer un mauvais tour : outre le brouillard montant de la vallée, de gros nuages s’amoncelaient au-dessus de nos têtes, ou était-ce simplement les cendres d’un imprononçable volcan islandais ? Nous nous sommes retrouvés dans une vraie purée de pois, ne devinant même plus le sommet. Pourtant le Mont Vélan n’était pas loin, à peine 70 mètres au-dessus de nos têtes. Devant la fatigue de l’effort et l’incertitude liée au temps, nous avons préféré en rester-là. Nous avons rangé nos peaux, resserré nos chaussures et commencé la descente tant bien que mal, au radar ! Par chance, le ciel s’est soudain dégagé et nous avons pu bénéficier d’une éclaircie qui a daigné nous accompagner tout le retour. Nous avons pu profiter pleinement du magnifique couloir avec un passage à 40° sur 200 m dans une neige poudreuse à souhait, un vrai régal – et dire qu’on est le 18 avril... Encore quelques derniers virages dans une neige juste revenue comme il faut et nous revoilà « déjà » sur le parcours du gymkhana de l’aller. Pas trop enclins à enlever et remettre nos lattes tous les 100 mètres, nous avons décidé de rentrer par le sentier d’été, les skis sur le dos…

Voilà, pour la plupart d’entre-nous, il s’agissait de notre dernière rando de la saison et j’en garderai personnellement un excellent souvenir. Même si nous n’avons pas atteint le sommet, ce fut une course magnifique, variée, dans un paysage grandiose et il ne peut trotter qu’une chanson dans ma tête : «  La montagne » du regretté Jean Ferrat :

♫ ♫ ♪

Pourtant que la montagne est belle

Comment peut-on imaginer

En voyant des marmottes rebelles

Que l’hiver vient de s’en aller…

Un grand merci à Frank pour sa première réussie en tant que Chef, à Christian pour la vaisselle, et à tous les participant(e)s : Elsbeth, Marie, Nadia, François, Louis, Michel, Patrick. Grâce à vous, un grand sourire m’a accompagnée tout le week-end me faisant oublier mes douleurs… Vivement l’hiver prochain !

Odile